早產醫學的未來
發佈日期： 2013-03-19
所謂早產即指懷孕20週以上未滿37週的生產。一般而言，早產的盛行率約是5%至10%之間，但是卻佔了所有新生兒罹病率和死亡率的70%-80%。除了死亡對早產兒的威脅外，伴隨而來的各種急性或慢性問題和許多早產的合併症，常使得整個家庭窮於應付，或造成家庭成員身心及社會經濟上的一項沉重負擔。認識了解早產並建立正確觀念，才能避免早產的發生。
早產發生的原因，目前只有50%可以探知其相關因素，一些易引起早產的危險因子有：前胎曾經有早產經驗者、過度撐大的子宮（如多胞胎妊娠、羊水過多）、前胎有子宮頸閉鎖不全的現象或是子宮頸曾接受過手術者、此次懷孕中曾接受腹部手術者、懷孕12週後的陰道出血(可能與前置胎盤或胎盤早期剝離有關)、胎兒有先天疾病或受感染、母親本身有急性疾病、感染或發燒的情形，子宮結構異常（如雙子宮或雙角子宮）、此外，尚有高血壓、妊娠毒血症、和早期破水等。雖然有早產危險因子的孕婦比較容易會發生早產，但是很多早產卻是發生在沒有危險因子的孕婦身上，尤其是第一胎的孕婦。因此，對於早產的問題，也是我們未來所要面臨和挑戰的議題：
(1)生活型態的改變：
在尚未懷孕前，許多行為模式與生活型態都是可能引起早產的因子：抽煙、酗酒、使用成癮性藥物， 個人衛生習慣不佳，造成泌尿道或生殖系統經常發生感染，工作負荷及壓力過大，營養不良，體重低於45公斤，懷孕年齡小於18歲或大於40歲，社會經濟或教育程度較低者，兩胎懷孕間隔小於一年，曾接受過人工流產者等，我們必須宣導認識早產和處置使孕婦具有早期辦識早產的症狀，並懂得自我照顧或就醫治療。
(2)安胎藥物新進展：
除了傳統ritodrine藥物，抗oxytocin藥物已研發成功治療早產。未來可能還有cycloxygenase (COX)-2 inhibitors, anti-inflammatory cytokines等更有效的藥物產生。
(3)類固醇使用的觀念：
類固醇目前已被廣泛接受，在產前給予可以有效避免新生兒發生呼吸窘迫症候群(RDS)，然而其副作用雖未定論，其效果已有顯著改善。
(4)抗生素使用的觀念：
產前感染一直被認為是早產發生的主要原因，雖然目前大型研究否定抗生素的效果，不過抗生素的給予仍有待觀察。
(5)人工生殖的發展與多胞胎：
人工生殖帶來多胞胎與早產問題，多胞胎往往容易早產，因此科技進步的同時，是否也應規範胚胎植入的數目，以及這類產婦的週產期專科照顧。
(6)早產的早期偵測進展：
如以超音波測量子宮頸長度合併fetal fibronectin可早期測試早產的一種模式。而有些婦女基因體質會促使陰道內細菌叢釋放pro-inflammatory cytokines，而造成早產。
(7)高危險妊娠與早產：
如高危險妊娠中妊娠毒血症仍是目前產科最棘手問題，往往造成胎兒發育不良和早產。因此，如何預測或治療等研究，也有助於早產的防治。
(8)早產醫療網的建立：
政府衛生單位建立轉送醫療網，除了讓出生早產兒儘快轉送到有早產兒加護病房照顧的醫療院所，同時也應規範醫療院所的早產孕婦照顧程級，建立胎兒子宮內轉送的觀念，讓早產兒一出生就能及時治療。
早產防治的工作，不只是醫護人員的努力就能完成的。最重要的，仍是需要所有準媽媽與準爸爸們一起來努力，以降低早產的發生率與罹病率，並提高早產的存活率。早期診斷與治療仍是預防早產的要訣，或許我們無法使早產兒完全消失，但希望藉由我們的努力，將早產發生率減到最低的程度，即使不幸發生，也希望這些早產兒能在準備較周全的情況下，迎接他們的來臨。
