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檳榔子是被國際癌症研究總署(IARC)證實的一級致癌物，確定對人體致癌，是國人口腔癌發生的主要原因。目前市面販售的檳榔有多種添加物，如：荖花、荖葉、荖籐、石灰及香料等，係為了使檳榔有不同口(風)味而添加，多數製程不清楚，而這些都會增加致癌強度。
有些民眾一直認為檳榔只要沒有上述添加物或是再經過處理，即不會罹患口腔癌，其實檳榔子本身含有檳榔素(arecoline)和檳榔鹼(arecaidine)，嚼食檳榔時，汁液接觸口腔黏膜產生致癌物質，都可能導致口腔、咽及食道等部位罹癌。


資料來源：
IARC Monographs Programme finds betel-quid and areca-nut chewing carcinogenic to humans (2003)
https://www.who.int/news/item/07-08-2003-iarc-monographs-programme-finds-betel-quid-and-areca-nut-chewing-carcinogenic-to-humans