青少年抽菸 大腦功能恐受損 (自由時報)
發佈日期： 2011-03-21
青少年抽菸 大腦功能恐受損
文／柯俊銘
每當走在街上，常可碰到青少年吞雲吐霧，見他們一派輕鬆、毫不在乎的模樣，實在為這些孩子感到難過。畢竟當下看似神氣，但卻是在燃燒自己的生命。不僅易罹患呼吸道、心血管等疾病，連大腦功能都可能受損。
美國加州大學洛杉磯分校的精神醫學教授Edythe London博士和德州大學奧斯汀分校學者合作，針對50位年齡介於15至21歲的男女進行實驗，目的在探討吸菸對於青少年的大腦與認知功能造成的影響為何，。
起初，研究人員依有無吸菸習慣將個案分為兩組，每組都是25人，吸菸組還被要求填寫尼古丁依賴量表，參考其日常的吸菸量了解成癮程度。所有人都接受「信號停止作業」的測試。
這項作業主要是用來評估個體抑制衝動的能力，受試者若看到指示燈亮起，就要馬上按鈕，當伴隨有「響音」出現時，就不能按，否則會被扣分。
另外，每個人在測試過程中，也安排功能性核磁共振的頭部掃描，焦點則擺在腦部掌管計畫執行與決策等功能的前額葉皮質區上。
結果顯示，相較於不吸菸組，吸菸組個案的前額葉皮質區活動程度明顯遜色許多。有吸菸習慣者的菸癮越大時，腦部該皮質區的活動狀況似乎就越差。有趣的是，兩組的作業成績差異並不大。
研究者表示，青春期正值大腦前額葉皮質成長的重要階段，過早接觸香菸將會導致相關功能無法正常發展，進而使當事者在面對攸關個人福祉的事務時，容易做出不智的選擇。
雖然兩組人的作業成績最後相仿，但應是腦部其他區域發揮彌補的作用所致，如此正可說明若能在青少年剛開始吸菸時，便積極介入輔導，將可減少傷害。
（作者為公職臨床心理師）
