波特蘭新聞先驅報社論：個人收入和吸菸的關聯性
發佈日期： 2015-08-19
波特蘭新聞先驅報社論：個人收入和吸菸的關聯性(Commentary: The correlation between smoking and income/Portland Press Herald)
"我們已經打贏菸草戰爭"，在收入屬中高階級的美國人中似乎已經變成了口頭禪，但是在過去半世紀以來吸菸率大幅下降成功故事的背後，仍有一個令人憂心的現象─社會上更弱勢的一群人繼續在吞雲吐霧。
2008年美國蓋洛普民調公司民調超過7萬5千名美國人，年收入低於$24,000美金(約台幣76萬)的吸菸率是年收入高於$90,000美金(約台幣280萬)吸菸率的二倍多。
美國1960年代，吸菸是很正常的行為，並無關貧窮，窮人吸菸沒有比較多，在當時，實際上因為窮人沒有錢來買菸，窮人比較不會去吸菸。但是隨著吸菸的危害漸漸地被大眾知道之後，高社經的民眾開始戒菸，從1965年到1999年間，高所得家庭的吸菸率下降62%，但低所得家庭只下降9%。
窮的吸菸者戒菸愈來愈困難，至少有下面三個原因：
第一：窮人吸菸吸得深而會使成癮性更嚴重，無法戒菸
在吸菸的時候，低收入的吸菸者吸一根菸的時間會拖得更長更久，這樣會加深低收入的吸菸者的成癮性(戒斷症狀會更明顯)，也讓這些吸菸者更難下定決心戒菸。
第二：窮人周遭環境吸菸者多，近朱者赤，近墨者黑
收入的高低會決定一個人工作和生活的周遭環境，窮人吸菸者在下定決心要戒菸的時候要面對的通常是吸菸的朋友，但收入較高的吸菸者較不會有這樣的情況，醫院中最後一位吸菸的醫生，同事要他戒菸才能符合同事對他的期待，但是第一個想要嘗試戒菸的街頭清道夫，他面對的反而是他的吸菸同事們反過來要他繼續吸菸，才是同類。
第三：窮人使用戒菸門診比率少，不會利用社會資源
雖然窮人有美國全民健保平價醫療法，讓他們去看醫生，但是實際上低收入的吸菸者使用戒菸門診的比率仍然比中高收入的吸菸者少，低收入吸菸者同時有心理健康問題的機會較多(例如憂鬱症)，他們找醫師看病的機率較少，再加上憂鬱症本身會讓戒菸的努力變得更困難。
因為菸害仍然是美國造成早夭死亡最主要的原因，窮人因為吸菸率更高，也因此讓健康不平等的情況變得愈來愈惡化，對於窮人來說，利用加菸稅來降低吸菸率也受到一些討論，可能需要重新評估。
如同最近公衛學者Ken Warner 及Harold Pollack指出，不斷地提高菸稅對於成癮深無法戒或不願戒的低收入吸菸者可能會是很殘酷的懲罰，也不是公平的累進稅，漲菸稅是誘導戒菸強有力的政策，但在美國很多地方，菸稅顯然太低，不夠讓窮人戒菸，卻擠壓到窮人。
低收入且成癮深的吸菸者會面臨困難的抉擇，在沒有戒菸前，要將生活必要的花費拿來買菸或是冒險買黑市的免稅走私菸，這樣對成癮深的窮吸菸者造成意想不到的困境，需要配套戒菸措施，才不會太過壓擠他們。
