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大家看到這個題目，腦中一定浮現很多問號，皮膚需要防曬，眼睛為什麼也要防曬？皮膚防曬是為了抗老化，那麼眼睛防曬要抗什麼老化？皮膚防曬要塗抹防曬劑，眼睛防曬塗了防曬劑不是就看不到了？眼睛受光也會造成老化引致傷害，所以也就需要抗光抗老化的保護，當然眼睛最好的防曬方法是「服用」防止光線傷害的食物或補充劑。在討論「魚油與葉黃素」對眼睛的重要性之前，我們必須先了解兩項基本的事實：

1. 眼睛是腦神經系統的一部份，在眼底有血視網膜屏障BRB(Blood Retina Barrier)，它的功能在篩檢過濾對視網膜有幫助的物質進入黃斑部，這個部份與腦神經系統有血腦障壁BBB(Blood Brain Barrier)，大腦選擇性的讓有用無毒物質進入腦中的功用是一樣的。事實上黃斑部是身體內最嚴選，也就是「最挑嘴」的身體組織。

2. 眼睛雖為腦神經系統的一部份，但是它與腦神經系統最大的區別，除了有對焦成像的眼內肌肉外，最主要在眼睛要接受大量的光線才能成像。由於光線造成的直接氧化作用，與眼底高度密集微血管以提供氧氣，事實上眼睛是最高氧化壓力負擔的身體組織。

    由以上的基本認知，我們可以知道能通過血視網膜屏障，而在黃斑部聚集大量濃度的物質，應該就是眼睛防止光線造成傷害的最重要成份，哪些成份能滿足以上的條件呢？近年來醫學上對黃斑部最重要的發現是：
1. 黃斑部有最高劑量的「黃斑色素」(即葉黃素與玉米黃素)。黃斑色素是類胡蘿蔔素的一員，自然界有600種類胡蘿蔔素，進入我們食物的有50種，在血液中可發現13種，可是進入眼底的卻只剩下葉黃素與玉米黃素。人體吸收的類胡蘿蔔素以β胡蘿蔔素為主，血液中葉黃素與玉米黃素約只佔20%。但有趣的是，在黃斑部超過80%的類胡蘿蔔素是葉黃素與玉米黃素，β胡蘿蔔素雖在血液中濃度最高(約佔70%)，但也必須轉換成維生素A才可進入黃斑部感光細胞，但其功能已轉變為受光成像而非光線的保護。所以黃斑部是黃斑色素高度集中的區域，其濃度已達血液的1000倍以上。很顯然地，黃斑色素高度集中在黃斑部，自有其抗光防曬的道理與作用。

2. 視網膜感光細胞細胞膜超過一半的成份是Omega-3的DHA。Omega-3是對人體健康最有益處的高檔脂肪酸，其中DHA是Omega-3家族中碳鏈最長、不飽和鍵最多的脂肪酸。新近文獻報告，Omega-3家族對消炎及心血管功能的增進，有極優秀的作用。但是有趣的是，Omega-3家族ALA與EPA不能穿透BRB到達黃斑部。事實上由於DHA柔軟度最高、穿透力最強，現今所知脂肪酸只有DHA可在腦神經系統與視網膜中被發現，其中DHA約佔腦神經細胞的20%，但在視網膜比例更高，約為神經細胞的3倍。以上說明也讓我們認知到DHA確可在眼中伴演極重要的抗氧化與神經保護作用。

由以上臨床觀察，我們可以知道黃斑色素與DHA，確實是最高劑量豐富存在於
黃斑部者，那麼比較上此二者有什麼特性呢？

1. 二者所棣屬的族群(類胡蘿蔔素與Omega-3)，皆為人體不能自行製造(essential)，必須自食物攝取者。此兩大類物質，身體雖急需孔急，但也只有黃斑色素與DHA，是族群中唯一被黃斑部認可接受的組織成份(tissue element)(可見其挑嘴之一般)。

2. 二者皆為脂溶性(即厭水性)，其消化吸收及在血液中運送，都必須由脂蛋白包覆才得以進行，尤其DHA極易受光線、熱之破壞。必需要靠維生素E這種脂溶性維生素，才能有效安定此二成份，免於受到破壞而產生自由基(可見其運送之不易)。

3. 二者皆經由選擇性機制(selective mechanism)穿過BRB，在藥物動力學上是屬於反擴散(anti-diffusion)作用，最終成為專為黃斑部「特色存在」的高濃度成份(可見其特異之表現)。

4. 二者在黃斑部所存在位置不同，但皆有抵抗光線(photo-defense)的作用，二者對於抵抗光線所導致的氧化壓力，其機制是不同的。黃斑色素它一方面可抗氧化，另一方面可經由光線互補中和(黃色中和藍光)，降低高能量可見光的傷害；而DHA在黃斑部可抗發炎與抗氧化，另一方面也可抑制感光細胞受光傷害而凋亡(可見其功用之不同)。

由以上論述，我們可以知道黃斑色素與DHA對黃斑部非常重要，由於人體不能自行製造，所以從食物中攝取是非常重要的。那麼應該如何攝取呢？大別而言，黃斑色素應從植物尤其綠色蔬菜攝取，但Omega-3主要由動物的魚類攝取，為什麼呢？
1. 黃斑色素的製造，綠色植物最有經驗。綠色植物是生物界最直接面對光線的生物，因為它可利用葉綠素來吸收光線轉化成光能，供給其他生物利用的偉大任務，所以在演化上它也能製造葉黃素來抵抗光線的傷害，事實上黃斑色素又稱「植物色素」，它是綠色植物的原色。
2. Omega-3的攝取又以大型魚類體內最多。Omega-3族群中植物性為亞麻仁油ALA，而動物性則為深海魚體內最豐富的DHA與EPA。由於ALA與EPA都不能進入黃斑部，而且從植物性的ALA轉換成EPA，再轉換成DHA，需增加碳鏈更長、不飽和鍵更多，在體內酵素使用上是有困難，其轉換的比例約小於1%。所以若單就黃斑部健康的立場來討論，攝取魚類DHA是不容置疑的。

當年齡漸老或眼球老化時，黃斑部這些保護組成物逐漸流失，而且攝取不良吸收不佳，日久就會削弱對光線的抵抗力，將是造成病變的主因。現在既然已發現黃斑色素和DHA，是抵抗光線對黃斑部傷害的重要成份。那麼就應該加強攝取。除了食物外，營養補充品也是在國外被認可的吸收方式，現在分項討論營養補充劑在攝取時應有的一些觀念：
1. 早期臨床研究最重要的基本發現：黃斑部的黃斑色素，確能維持黃斑部健康，抵抗病變的產生，對有病變者也有修復、增進視力的作用;而且食物或營養補充品的攝取，也可增進其色素的濃度，進一步增強黃斑部的功能。也就是說，服用含葉黃素或玉米黃素的營養補充品，提高了黃斑部的色素濃度，將可減低黃斑部病變的風險，也可對黃斑部病變有治療的作用。

2. 黃斑部的黃斑色素，是一種穩定存在的抗光色素：由食物消化至血液吸收，到抑制黃斑部病變的形成，是呈「對等正向」的關係。當食物黃斑色素攝入多，血濃度一定高，血中濃度低，反推一定發現攝入少。也就是說，腸胃道與血中的濃度完全是正比關係，而且每日定量服用，很快的約在兩個月後即可達到血中穩定的高濃度。

3. 黃斑色素血中濃度與黃斑部濃度的探討則較複雜：腸胃道攝取的黃斑色素，馬上就可反應到血液中的濃度增加，但是卻不能很快反應在黃斑部的濃度增加上。也就是說黃斑部「慢功出細活」，其黃斑部濃度增加緩慢，約於2至4個月後才會呈現有意義的增加，但是卻能「一發不可終止」，此時就算停止攝取葉黃素，血液中葉黃素量已降低至正常，黃斑部黃斑色素仍會呈現緩慢加，之後就算不增加，仍呈穩定狀態約半年。

4. 現今對黃斑色素的研究已集中在黃斑色素如何進入黃斑部：研究報告指出，有黃斑部病變家族史者其黃斑部的色素確定較低，所以才容易造成病變。但是有家族史者血中葉黃素的量不一定比無病變家族史者低，有些報告還呈現較高。也就是說，黃斑色素在血液與黃斑部不一定呈正向關係。此時就算攝食高量葉黃素，血液中有高濃度的葉黃素，不代表每個人都能有效的使黃斑部增加其濃度。這可能是由於黃斑部病變的患者或有家族史者，因為黃斑部不健康，所以「捕取」黃斑色素的功能不良，無法將血液中高濃度的葉黃素充份完整運送至黃斑部。有文獻報告指出，當攝入葉黃素後，有黃斑部病變者其血中濃度增加較慢，而停止攝入時下降也較快，在相同血中濃度下比較，有病變者其黃斑部濃度的增加也更緩慢。

5.  最近的研究也在探討，DHA與黃斑色素攝取上有否關聯：結果顯示，二者合併攝取，在前兩個月，DHA確能更提升血中黃斑色素的濃度，但四個月後不論合併攝取或單獨攝取，血液中黃斑色素濃度的增加相差就不明顯。也就是說，DHA在早期服用能幫助血中葉黃素升高，但之後就與只單獨服用葉黃素所增加的相同。而對黃斑部而言，在中心黃斑部二者合攝比單獨食用，葉黃素的量增加較多；但在周邊 黃斑部，單獨攝取葉黃素者，更呈現有意義的增加，這時DHA的幫助不大。可以說DHA對血中與黃斑部其色素幫忙運送的機轉上，可能仍有待進一步的探討與釐清。這不代表DHA是無用的，只能說「兄弟登山，各自努力」，二者分別發揮其功用。
　　無論如何Omega-3對葉黃素的吸收，仍有間接的幫助作用：因為Omega-3它能提升血中高密度脂蛋白膽固醇(HDL)濃度，且降低三酸甘油脂，HD與血中黃斑色素呈正 比，而三酸甘油脂與血中黃斑色素、黃斑部黃斑色素都呈反比，所以多補充 Omega-3，當提升了HDL，降低三酸甘油脂的同時，自然也就提升了血中及黃斑部黃斑色素的量。

6. 我們知道，維生素C、E、鋅也是重要的抗氧化劑，而其他如茄紅素、蝦青素其抗氧化作用更強，那麼我們應該如何正確選擇呢?這裡提供一個重要的觀念，因為我們所提的黃斑色素和DHA是指能夠進入BRB的重要成份，也就是平日是黃斑部結構的「組織成份」，而戰時是「抗光援眼」的主要來源。至於抗氧化劑(維生素C、E、鋅)，它們並不是黃斑部的組成份，維生素C多食排出，幾天不吃又會缺乏，主要穩定體內水溶性的物質；而維生素E多食過量，體內囤積又會中毒，它對脂溶性物質有免受破壞的作用(這便是我們要同時補充維生素E的原因)。而鋅則為輔?，它幫助了黃斑部光化學反應的作用。現今針對類胡蘿蔔素或其他抗氧化劑的討論，都集中在與葉黃素比較抗氧化能力的強弱，以為抗氧化能力強過黃斑色素者，就會對黃斑部好，殊不知黃斑部的保護，除了抗氧化能力強外，黃色素將高能量藍光互補掉，也是一個重大因素。這就是為什麼葉黃素與玉米黃素能雀屏中選通過BRB，並且重點集中，才會因呈黃色，所以稱為「黃斑部」。其他顏色類胡蘿蔔素，就算抗氧化能力再怎麼超強，無法通過BRB，無法中和藍光，就無法取代黃斑色素，否則為何我們不稱「紅斑部」或「青斑部」了！

結論
1.吃多少葉黃素劑量才有效，這是最常被問到的問題。我們認為葉黃素初期三月應該每天吃，之後應該經常吃，倒是不必太在意是否是高劑量。每天吃比久久才吃一顆高劑量要有幫助，因為每天吃就算低劑量，與每天吃高劑量，比較三個月後血中葉黃素濃度都呈穩定的高量，這時就算幾天沒吃，血中濃度下降，對黃斑部其濃度也沒有減少的作用，這倒是不必太擔心的。至於問到葉黃素有沒有副作用，事實上吃綠色蔬菜最多的人應該就屬吃齋念佛的人，大家應該沒有聽過他們吃菜到最後，皮膚變黃的吧!但是根據我們前面的說法：「多食無益，有恆最佳」，吃的多吃的少，長久血中達到不同濃度的穩定，黃斑色素仍要靠黃斑部本身健康管道通暢，才得以促使黃斑部濃度增加。

2.Omega-3應該吃多少？會不會有副作用？這也是大家最常問的問題。事實上吃魚吃最多的人就是愛斯基摩人，大家應該也沒聽說吃魚吃到中毒吧！早期黃斑部病變的形成，其隱結組織學構造上是由脂蛋白構成，內容物是膽固醇，這也間接告訴我們：吃好油是重要的，它能預防早期病變的發生。Omega-3的DHA它能保護了RB內的視網膜感光細胞，但是不代表EPA或ALA不能通過BRB，它們就不重要。因為BRB外的脈絡膜它是屬於心血管系統，所以EPA與ALA在這個部位，也有極佳的抗氧化與消炎作用。而且愈來愈多的文獻也提出，脈絡膜是很多視網膜病變之「母」。所以Omega-3不論DHA與EPA對眼睛都是很好的，這就是為什麼我們鼓勵大家多吃魚油了！

3. 現在有很多歐美藥廠已對Omega-3有了新的認知，知道它們除了對心血管有保護作用外，對眼睛更是重要，所以Omega-3已成為「眼睛維他命」的一員。此時就算葉黃素膠囊中加入Omega-3，這二者對黃斑部保護作用或運送作用是不同的，二者只能說相輔相成。由於Omega-3除了亞麻仁油外，在深海魚體內含量最豐富，人人皆有必要攝取。由於有黃斑部病變或有家族史者，其黃斑色素不易進入黃斑部，就更需要更多的Omega-3來確保黃斑部的健康了。吃素者不應該將Omega-3視為食物，避之唯恐不及，而應該視為醫師處方藥物安心服用，這是現代人應有的新觀念。