馬爾他時報：吸菸者想以菸紓壓，但菸會讓壓力加重
發佈日期： 2016-01-19
馬爾他時報：吸菸者想以菸紓壓，但菸會讓壓力加重（You smoke to relax, but smoking worsens stress/times of malta /December 29, 2015）,
科學家一直以來意見分歧，對吸菸是否會降低壓力，或會增加焦慮及緊張，但大多數吸菸者會堅持說吸菸會降低焦慮及壓力。
現在，馬爾他大學的研究人員指出，吸菸後的輕鬆感只是短暫的，是由於大腦釋放可以令人愉悅的神經傳遞物質多巴胺(Dopamine)。
帶領研究團隊的人體生理學教授Giuseppe de Giovanni說：「放鬆感是短暫的，很快就會產生戒斷症狀，提高渴求慾與菸癮。吸菸增加緊張，不會降低焦慮，但只暫停戒斷症狀，帶來短暫愉悅感。」
本地研究支持最近斯旺西(Swansea)大學研究的結果，那就是證實了吸菸者的焦慮和緊張比不吸菸者高。
此外，藉由調查尼古丁對老鼠大腦的影響，馬爾他團隊發現，尼古丁引起的焦慮由大腦中各為側韁核(lateral habenula)小區域控制，側韁核是由不愉快的事件及會被懲罰行為而啟動。
這個發現對幫助人們戒菸有重要的貢獻。在成人吸菸者中，80%的人表示想完全戒菸，但想戒菸的人若只靠自己戒菸，在一個月內就會復發，能成功戒菸六個月以上的只有3%。
de Giovanni教授，與馬爾他神經科學網絡合作，提出戒菸方法可著重在活化側韁核，增加對尼古丁的厭惡感，而不是使用尼古丁或類似的替代藥物。
de Giovanni教授相信，他們的發現可轉譯為新的治療法，因為憂鬱症及焦慮症病人的側韁核過度活化，治療應著重在抑制側韁核。
